Anatole France si chiese una volta che cos'era, in sostanza, la pazzia. Non è forse, o non potrebbe essere una sorta di originalità dello spirito? "Demenza" indica la perdita delle facoltà mentali, mentre "follia" è nient'altro che un impiego stravagante delle facoltà mentali. Se non è determinata da una lesione anatomica, la follia rappresenta un fenomeno indefinibile. Psicologicamente le idee del folle sono altrettanto legittime delle idee di chi non è folle.